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우주·과학정보

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유성우의 진짜 정체와 발생 원리 유성우의 진짜 정체와 발생 원리 — 하늘을 수놓는 별똥별 쇼의 비밀어두운 밤, 갑자기 하늘을 가로지르는 수많은 별똥별을 본 적이 있으신가요? 이런 환상적인 광경을 우리는 ‘유성우’라고 부릅니다. 영화나 드라마 속에서 소원을 빌게 하는 낭만적인 존재로 여겨지기도 하지만, 유성우는 단순한 로맨틱 이벤트가 아닙니다. 그 안에는 우주의 오랜 역사가 깃들어 있으며, 우리가 생각하지 못한 놀라운 과학적 원리가 숨어 있습니다. 이번 글에서는 유성우의 정체와 발생 원리, 그리고 흥미로운 뒷이야기까지 한 번에 정리해 드리겠습니다.유성우란 무엇인가?먼저, ‘유성우’라는 단어를 풀어볼 필요가 있습니다. ‘유성’은 영어로 ‘meteor’로, 우주 공간에서 지구 대기권으로 들어오며 빛을 내는 현상, 즉 별똥별을 의미합니다. ‘..
화성에서 발견된 의외의 소리들 화성에서 발견된 의외의 소리들— 붉은 행성에서 들려온 낯선 음악, 그리고 그 비밀우리가 흔히 생각하는 ‘화성’은 황량한 붉은 사막과 거대한 먼지폭풍, 그리고 삭막한 침묵의 세계입니다. 수많은 SF영화에서 화성은 늘 소리가 없는 곳, 완전히 고요한 행성으로 그려지죠. 하지만 최근 수년간 인류가 화성에 보낸 로버와 탐사선 덕분에 ‘화성의 소리’라는 전혀 새로운 세계가 열리고 있습니다. 이곳에서 정말로 소리를 들을 수 있을까요? 만약 있다면, 그 소리는 지구의 소리와는 얼마나 다를까요?인류, 화성에 귀를 기울이다사실 화성은 지구와 달리 대기압이 1% 수준밖에 되지 않아 소리가 거의 전달되지 않을 것이라 생각되어 왔습니다. 하지만 2021년, 미국의 화성 탐사로봇 ‘퍼서비어런스(Perseverance)’가 착륙..
은하 사이를 떠도는 ‘유랑 행성’ 이야기: 별의 인연을 잃고, 우주를 홀로 걷는 행성들 은하 사이를 떠도는 ‘유랑 행성’ 이야기: 별의 인연을 잃고, 우주를 홀로 걷는 행성들 밤하늘을 바라보면 우리는 별 주위에서 돌고 있는 수많은 행성을 상상합니다. 지구도 태양이라는 별을 중심으로 도는 수많은 행성 중 하나이죠. 그런데 최근 천문학에서는 ‘유랑 행성(rogue planet, wandering planet, free-floating planet)’이라는 흥미로운 존재가 주목받고 있습니다. 이들은 별의 중력에 묶여 있지 않고, 은하의 어두운 공간을 홀로 떠도는 행성들입니다. 오늘은 이 신비로운 유랑 행성의 존재, 그 기원과 과학적 의미, 그리고 우리 우주관에 던지는 질문들에 대해 이야기해보고자 합니다.1. 유랑 행성이란 무엇인가?유랑 행성은 별 주위를 공전하지 않고, 독립적으로 은하 공간을 떠..
우주에서 시간은 어떻게 흐를까? 상대성 이론의 실제 우주에서 시간은 어떻게 흐를까? 상대성 이론의 실제 “시간은 누구에게나 똑같이 흐른다”는 말, 사실일까요? 우리의 일상에서는 시계가 1초씩 ‘짹깍’하고 흐르고, 누구든 똑같은 속도로 나이를 먹는 것처럼 느껴집니다. 하지만 우주에서는 이야기가 달라집니다. 아인슈타인의 상대성 이론에 따르면, 시간은 결코 절대적인 것이 아니며, 속도나 중력에 따라 ‘상대적으로’ 흐른다는 사실이 수많은 실험과 실제 우주 관측을 통해 증명되고 있습니다. 그렇다면 우주에서 시간은 어떻게 달라질까요? 상대성 이론이 말하는 ‘우주의 시간’의 실제를 하나씩 살펴봅니다. 1. 상대성 이론이란 무엇인가? 상대성 이론은 20세기 초 아인슈타인이 발표한 이론으로, 특수 상대성 이론(1905)과 일반 상대성 이론(1915)으로 나뉩니다.특수 ..
태양계 바깥을 향한 탐사선, 그들의 현재 위치와 의미 태양계 바깥을 향한 탐사선, 그들의 현재 위치와 의미 1970~80년대, 인류는 태양계의 경계를 넘는 대담한 계획을 실행에 옮겼습니다. 바로 미국 NASA가 발사한 ‘파이어니어(Pioneer)’와 ‘보이저(Voyager)’ 탐사선입니다. 이들은 태양계의 여러 행성들을 근접 촬영하며, 우주 과학의 지평을 넓혀준 위대한 도전자들이었습니다. 그리고 수십 년이 지난 오늘, 이 탐사선들은 태양계 바깥, 우주로 향하는 먼 길을 묵묵히 걷고 있습니다. 이번 글에서는 보이저 1호, 보이저 2호, 파이어니어 10호, 파이어니어 11호의 현재 위치와 그 의미를 자세히 살펴보겠습니다. 1. 파이어니어 10호와 11호: 최초의 태양계 탈출자 파이어니어 10호(Pioneer 10)는 1972년 3월, 인류 역사상 처음으로 ..
우주 방사선이 인류에 미치는 영향 – 우주로 향하는 인류의 새로운 도전 우주 방사선이 인류에 미치는 영향 – 우주로 향하는 인류의 새로운 도전 인류는 이제 지구의 한계를 넘어, 달과 화성, 더 먼 우주로의 도전을 시작하고 있습니다. 하지만 우주로 떠나는 여정에는 우리가 지구에서 경험하지 못한 수많은 위험이 도사리고 있습니다. 그중 가장 대표적인 것이 바로 ‘우주 방사선’입니다. 오늘은 우주 방사선이란 무엇이고, 인류 건강에 어떤 영향을 주는지, 그리고 이를 극복하기 위한 노력은 무엇인지 자세히 알아보겠습니다.우주 방사선이란 무엇인가?지구는 대기와 자기장 덕분에 대부분의 해로운 방사선으로부터 안전하게 보호받고 있습니다. 하지만 우주 공간, 특히 지구 밖(예: 국제우주정거장, 달 표면, 화성 등)에서는 이 보호막이 거의 사라지게 됩니다.우주 방사선은 크게 두 가지로 나눌 수 있..
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