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우주·과학정보

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목성의 자외선 오로라, 지구와 뭐가 다를까? 목성의 자외선 오로라, 지구와 뭐가 다를까?태양계의 거대한 빛의 쇼—두 행성 오로라의 모든 것오로라는 밤하늘을 수놓는 가장 아름답고 신비로운 자연현상 중 하나입니다.고대부터 인간은 북극과 남극 하늘에 펼쳐지는 화려한 색의 오로라를 경이로운 눈길로 바라봤습니다.지구에서의 오로라는 극지방에서 주로 관찰되며, 초록·붉은빛이 춤추듯 움직이는 광경이 인상적이죠.그런데 오로라는 지구만의 전유물이 아닙니다.태양계의 또 다른 거대 행성, 목성에서는 훨씬 더 거대하고, 강력하며, 인간의 눈으로는 볼 수 없는‘자외선(UV) 오로라’가 상시적으로 발생합니다.이 오로라의 과학적 원리와 특징,지구 오로라와의 근본적 차이,그리고 이를 통해 우리가 얻을 수 있는 우주 과학적 의미까지자세히 살펴보겠습니다.오로라란 무엇인가?오로라는 ..
심우주 탐사를 위한 ‘광선 추진선’(Light Sail) 실험 심우주 탐사를 위한 ‘광선 추진선’(Light Sail) 실험 SF가 현실로… 빛으로 우주선을 움직이다1. 우주 탐사의 숙원, 연료의 한계인류가 꿈꾸는 심우주(Deep Space) 탐사는 어릴 적부터 우리 모두를 설레게 하는 상상이었습니다.하지만 현실의 우주 탐사에는 어마어마한 장벽이 있습니다. 바로 ‘연료’ 문제입니다.지구를 벗어나기 위해선 엄청난 양의 화학 연료가 필요하고, 그 연료 무게만큼 다시 더 많은 연료를 실어야 하는 ‘로켓 방정식’의 벽에 부딪힙니다.게다가 지구 중력을 벗어나고 나면, 추가적인 가속이나 오랜 장기 비행을 지속하는 데에는 지금의 화학 추진 방식으로는 치명적인 한계가 존재합니다.결국, 연료가 떨어지는 순간 우주선은 무기력하게 우주 공간을 부유할 뿐입니다.이 문제를 근본적으로 극복..
하늘 위의 첨단 관측자, 지구 관측 인공위성 하늘 위의 첨단 관측자, 지구 관측 인공위성 지구관측위성, 기상위성, 천리안2A, 기상AI, 초정밀날씨, 위성빅데이터, 환경관측, 미래기상, 위성산업, 실시간날씨예보지구의 변화무쌍한 기후와 복잡한 대기 현상을 우리가 이처럼 정확하게 예측하고 대비할 수 있게 된 것은 ‘지구 관측 인공위성’의 눈부신 발전 덕분입니다. 1960년대 최초의 기상위성 ‘TIROS-1’이 우주로 쏘아 올려진 이래, 60여 년 동안 위성은 단순한 흑백 사진기에서 ‘하늘 위의 슈퍼컴퓨터’로 진화해 왔습니다.오늘날 한반기만 해도 기상청, NASA, EUMETSAT(유럽), JAXA(일본) 등 전 세계 주요 기관이 300기 이상의 관측 위성을 실시간 운용하고 있습니다. 한국 역시 천리안2A·2B, 아리랑 등 첨단 위성 라인업을 구축, 기..
ISS 우주정거장의 매일매일, 실제 우주인의 하루 ISS 우주정거장의 매일매일, 실제 우주인의 하루 지구 밖에서 살아간다는 것의 진짜 의미인류는 수만 년 동안 땅 위에서 살아왔지만, 21세기 들어 우리는 완전히 새로운 환경—지구 밖의 우주—에서 ‘살아가는 법’을 배우기 시작했습니다. 국제우주정거장(ISS, International Space Station)은 그 상징입니다. ISS는 1998년 첫 모듈이 발사된 이후, 무려 20여 년 넘게 지구 궤도 400km 상공을 돌며 인류의 ‘우주 생활 실험실’ 역할을 해왔죠.여기서 근무하는 우주인들은 모두가 각국에서 선발된 ‘엘리트 과학자이자 탐험가’입니다. 그런데 영화 ‘그래비티’나 ‘인터스텔라’에서 본 화려함과 달리, ISS의 진짜 하루는 생각보다 ‘소박하고 반복적’입니다. 하지만 그 안에 담긴 인간의 적응,..
극저온 우주에서 작동하는 슈퍼컴퓨터 개발 극저온 우주에서 작동하는 슈퍼컴퓨터 개발 왜 우주에는 슈퍼컴퓨터가 꼭 필요한가?우주 탐사의 범위와 목표가 기하급수적으로 확대되고 있습니다.1960~70년대 달 착륙 당시만 해도 인간이 우주에 보내는 데이터의 양은 제한적이었지만, 오늘날에는 수십수백 기의 인공위성, 달 탐사 로버, 화성 착륙선, 소행성 채굴 로봇, 외계행성(Exoplanet) 데이터 분석까지 실시간으로 엄청난 양의 정보가 지구로 쏟아집니다. 기존에는 모든 데이터를 지구로 전송한 후 분석하는 방식이었지만, 데이터가 워낙 방대해지면서 현장에서 ‘즉시’ 분석, 의사결정, 임무 수정까지 요구되는 시대가 되었습니다.이런 요구에 맞춰 등장한 것이 바로 ‘우주용 슈퍼컴퓨터’입니다. 인간의 개입 없이도 탐사 로버나 우주정거장이 복잡한 데이터를 AI로 ..
혜성의 생명 씨앗설, ‘판스페르미아’ 논쟁 혜성의 생명 씨앗설, ‘판스페르미아’ 논쟁 “생명은 우주에서 왔는가? 천문학, 생물학, 철학의 만남”‘우리는 어디에서 왔을까?’이 질문은 고대부터 현대까지, 인류의 마음을 사로잡은 가장 큰 미스터리입니다.지구 생명의 기원은 오랜 세월 동안 다양한 방식으로 탐구되어 왔습니다.진화론, 원시 수프 이론, 심해 열수공에서의 화학적 진화 등 여러 가설이 있었지만,최근 들어 천문학·생물학·화학의 경계를 넘나들며 더욱 흥미로운 이론이 떠오르고 있습니다.바로 우주에서 온 ‘생명의 씨앗’—판스페르미아(Panspermia) 이론입니다.판스페르미아란 무엇인가?판스페르미아는 ‘모든 곳에 씨앗이 뿌려졌다’는 의미의 고대 그리스어에서 비롯됐습니다.즉, 지구 생명의 뿌리가 외계에서 왔을 수 있다는 가설입니다.이 이론에 따르면,유기..
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