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바이오마커 조합, 외계생명체 존재를 밝히는 과학의 퍼즐 바이오마커 조합, 외계생명체 존재를 밝히는 과학의 퍼즐 ‘외계 생명체’ 탐색, 단순한 산소 찾기만으로는 부족하다인류는 ‘지구 밖 생명’의 실체를 오랫동안 궁금해해왔습니다. 하지만 우주 어딘가에서 ‘외계 생명체가 있다!’라고 단정짓기란 결코 쉬운 일이 아닙니다.왜냐하면 생명체가 존재한다는 확실한 증거, 즉 ‘생명의 신호(바이오마커)’가 너무나 다양하고, 동시에 하나만으로 단정하기 어렵기 때문입니다.예를 들어, 산소(O₂)는 지구에서 명확한 생명 지표지만, 외계 행성의 산소가 반드시 생명 때문만은 아닐 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 해야 할까요?최근 우주생물학자들은 ‘복수의 바이오마커 조합’을 통해 생명체 존재 가능성을 더욱 과학적으로 평가하는 모델을 개발하고 있습니다.바이오마커란 무엇인가?바이오마커(Bio.. 2025. 7. 30.
블루문, 블러드문 등 특별한 달의 종류와 과학 블루문, 블러드문 등 특별한 달의 종류와 과학 신비로운 밤하늘의 주인공, ‘특별한 달’ 이야기밤하늘을 수놓는 보름달. 하지만 우리가 흔히 보는 달 말고도, 때때로 특별한 이름이 붙은 ‘특별한 달’ 현상이 관측되곤 합니다. 블루문, 블러드문, 슈퍼문, 마이크로문 등등… 도대체 이 달들은 무엇이며, 과학적으로 어떤 의미를 갖고 있을까요? 오늘은 천문학과 문화가 만나는 달의 특별한 현상들에 대해 깊이 있게 파헤쳐봅니다.1) 블루문(Blue Moon): 정말 파란 달일까?블루문(Blue Moon)은 보통 ‘드물게 발생하는 일’을 뜻하는 영어 속담에서 유래했습니다(once in a blue moon). 실제로 하늘에 파란색 달이 뜨는 것이 아니라, 한 달에 두 번째로 뜨는 보름달을 의미합니다.양력 한 달(월력) .. 2025. 7. 29.
화성 이주용 식량, 우주농업의 현실과 실험 화성 이주용 식량, 우주농업의 현실과 실험 인류의 화성 이주, 그 첫 번째 관문 ‘식량’“사람이 화성에 산다면, 뭘 먹고 살아야 할까?”우주를 향한 인류의 도전에서 ‘먹는 문제’는 가장 현실적인 과제입니다. 우주비행사들은 국제우주정거장(ISS)에서 진공포장된 식량을 먹지만, 몇 달, 몇 년씩 장기 체류하는 화성 이주 시대가 온다면 이야기가 완전히 달라집니다. 우주 식량 자급, 즉 우주농업은 과연 현실이 될 수 있을까요?1. 왜 우주에서 농사를 지어야 할까?우주에 인류가 머무르는 시간과 인원이 늘어날수록, 지구에서 모든 식량을 실어 나르는 것은 비효율적이고, 거의 불가능에 가깝습니다.운송 비용: 로켓 1kg당 수십~수백만 원이 소요됨식량 보관: 장기 보관 식품의 영양 저하, 변질 위험정신 건강: 다양한 신.. 2025. 7. 29.
천문학 빅데이터 시대: AI가 별을 분석한다 천문학 빅데이터 시대: AI가 별을 분석한다 서론: 천문학에 밀려드는 데이터의 쓰나미한때 천문학은 하늘에 망원경을 겨누고 직접 별을 관측하며, 오랜 시간 손으로 데이터를 기록하는 학문이었습니다. 하지만 21세기, 천문학의 패러다임이 완전히 바뀌고 있습니다. 지금은 전 세계 수십, 수백 개의 초대형 망원경과 위성, 우주 탐사선이 매 순간마다 우주를 촬영하며, 우리가 상상도 못할 정도의 데이터를 만들어냅니다.대표적으로 칠레의 ‘베라 루빈 천문대(LSST)’는 10년에 걸쳐 밤하늘 전체를 800번 넘게 촬영할 예정이며, 하루에만 20테라바이트(20,000기가바이트)가 넘는 데이터를 생산합니다. 허블 우주망원경, 제임스웹 우주망원경(JWST), 각종 전파망원경 어레이, 가이아 우주선 등에서 쏟아지는 천체 관.. 2025. 7. 29.
지구 대기권과 우주 경계, ‘카르만 라인’이란? 지구 대기권과 우주 경계, ‘카르만 라인’이란? 대기와 우주의 경계선, 그 신비의 실체인류가 하늘을 처음 비행한 순간부터 우리는 ‘지구와 우주’의 경계가 어디인지 궁금해왔습니다.비행기가 나는 하늘, 인공위성이 도는 궤도, 그리고 우주비행사가 떠나는 우주.그렇다면 정확히 어디서부터 우주가 시작될까요? 이 물음에 전 세계 과학계가 내놓은 대표적 기준이 바로 **‘카르만 라인(Kármán line)’**입니다.카르만 라인(Kármán Line)이란 무엇인가?카르만 라인은 지구의 대기권과 우주의 경계를 의미하는 ‘상징적 높이’로, 국제항공연맹(FAI) 등 국제기구에서 공식적으로 100km(=10만 m) 고도를 우주와 대기권의 경계로 정의하고 있습니다.이 용어는 헝가리 출신의 세계적 항공공학자 **테오도르 폰 카.. 2025. 7. 28.
시간 동기화의 끝판왕: GPS의 우주상대성 효과 시간 동기화의 끝판왕: GPS의 우주상대성 효과 GPS는 왜 상대성이론이 필요할까?GPS(Global Positioning System)는 20세기 말 인류가 이룩한 가장 혁신적인 과학기술의 하나입니다. 지금 우리가 사용하는 내비게이션, 스마트폰 위치 서비스, 항공기·선박·자동차의 자율주행, 금융 거래의 시간 동기화까지, 우리 사회 곳곳에 GPS가 없는 곳은 없을 정도입니다.하지만 대부분의 사람들은 이 GPS가 정상적으로 작동하기 위해 ‘아인슈타인의 상대성이론’이 반드시 필요하다는 사실을 모릅니다. 상대성이론 없이는 GPS가 제대로 작동하지 못하며, 위치 오차가 수십 km까지 벌어집니다.GPS는 단순히 위성에서 신호를 받아 현재 위치를 계산하는 시스템이 아닙니다. 위성의 정확한 위치와, 무엇보다 ‘정확한.. 2025. 7. 28.
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